鸮形目（Strigiformes）中的鸟被叫做猫头鹰，总数超过130余种。在除南极洲以外所有的大洲都有分布。大部分的种为夜行性肉食性动物。该目鸟类头宽大，嘴短而粗壮前端成钩状，头部正面的羽毛排列成面盘，部分种类具有耳状羽毛。双目的分布，面盘和耳羽使本目鸟类的头部与猫极其相似，故俗称猫头鹰。猫头鹰因其独特习性也成为一种文化现象。例如电影《猫头鹰》、歌曲《猫头鹰》、书籍《猫头鹰王国》；还有用其名为商标品牌的电器用品“猫头鹰cpu风扇”。