如同老鼠神奇宝贝这个名称字面上所形容的，是仿自老鼠的神奇宝贝。皮卡丘的雏型有各种说法，如叙利亚猫中的一种有着淡金色外毛与黑耳朵的种类，或是鼠兔（英文名称为pika）等等，而公认最为接近的原型是龙猫（宫崎骏动画中名为TOTORO即豆豆龙，现实学名Chinchilla）。