2008年，金智媛在初中三年级（16岁）时在街头被Lion Media Entertainment星探发现，从而签约成为练习生，进行3年的歌唱舞蹈表演和钢琴的学习。2008年8月出演Younha韩语2辑《Someday》主打曲《Gossip Boy》MV，并参演KNN台电视剧《西贡女士》扮演高一女生“惠莲”（혜련）一角，该剧于2008年12月2日播出，全4集。2010年2月，与Bigbang一起拍摄LG Lollipop系列手机广告，正式出道。