少女时代的每位成员由各种不同的选秀进入到韩国SM娱乐有限公司当练习生，在出道前都在SM公司接受长时间的专业培训，其中成员郑秀妍（现已退团[11] ）在SM公司训练时间长达七年零六个月，是少女时代中训练最长时间的成员。少女时代出道时平均年龄为17岁。